Manchester United empató 1-1 con Tottenham Hotspur en Old Trafford gracias a un gol de Dominic Solanke en el minuto 92, cuando el equipo visitante jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw. Bryan Mbeumo había adelantado a los locales a mitad de la segunda parte.
Los aficionados de United llegaron al estadio con ganas de burlarse del vecino Manchester City, cuyo caso ha generado un escándalo, pero el empate les quitó el ánimo. Antes del partido cantaron “You cheating bastards, you know what you are”, y tras el gol de Mbeumo corearon “You’re going down with the City” contra los Spurs. Sin embargo, al terminar el encuentro, arbitrado por Stuart Attwell, la mayoría salió del estadio hablando del gol del empate.
“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, dijo Carrick después del partido. “Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, un reto en el primer tiempo, definitivamente”.
El entrenador también destacó la mejoría de su equipo tras el descanso: “Hubo una gran mejora en la segunda parte, conforme avanzó el partido, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final. Y no logramos cerrarlo. Debemos encontrar la manera de conseguirlo”.
Problemas de concentración
El empate deja a United con el peor arranque de una temporada tras seis partidos desde 1986. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y en la conferencia de prensa tampoco lo hizo, pero reconoce que el equipo debe exigir más de sí mismo.
El gol de Solanke es la tercera vez esta temporada que United recibe un tanto en tiempo de descuento. Dos de esos goles, ante Everton y Tottenham, les costaron cuatro puntos.
“Son un par de veces ya en las que, de diferentes maneras, nos han marcado dos goles tardíos que nos quitaron dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
La preocupación es que United no logra sostener las ventajas, lo que apunta a una mentalidad frágil y a una dificultad para soportar la presión en los momentos decisivos. En la jugada del empate, Lisandro Martínez quedó en una posición complicada cuando el centro de Sandro Tonali llegó hasta Solanke, y Senne Lammens también pudo haber hecho más.
Diez hombres y una mala racha
El gol de Solanke hace que Tottenham se una al City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada después de quedarse con un hombre menos. United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos ante equipos con diez jugadores. En marzo cayó 2-1 ante Newcastle United, después de la expulsión de Jacob Ramsey, y en noviembre, con Ruben Amorim como entrenador, Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a la expulsión de Idrissa Gueye por abofetear a un compañero.
“Es algo en lo que, con diez hombres o no, si vamos ganando, debemos cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea manteniendo el balón, controlando más el juego, cuidando la pelota en su mitad y alrededor de su área para arrinconarlos un poco, o defendiendo mejor en los momentos clave. Definitivamente debemos mejorar en eso”.
La última vez que United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.
Baleba y el calendario
Los aficionados silbaron en Old Trafford a los 20 minutos, cuando Tottenham, que llegaba último en la tabla, empezó con buen ritmo y superó a United durante buena parte del primer tiempo. El veredicto contra el City en el caso con la Premier League había desviado la atención de United durante la pausa por selecciones, pero la frustración regresó pronto.
El equipo cambió de energía cuando entró Carlos Baleba, fichaje de £70 millones procedente del Brighton & Hove Albion, poco antes de la hora de juego. Su debut fue positivo, aunque quedó opacado por la incapacidad del equipo para imponerse en un partido que debió ganar.
United visita al Atlético de Madrid el martes por la Liga de Campeones, antes de viajar a Leeds United el fin de semana siguiente. Después le espera otro exigente compromiso europeo, ante el Como.
Tras otro empate en los últimos minutos, Carrick asegura que el principal problema es que United ha perdido en los detalles en lo que va de temporada. Para empezar a avanzar en la dirección correcta, el equipo necesita cambiar esa tendencia pronto.
