Bruno Fernandes ya suma 111 goles en 335 partidos con Manchester United, pero su temporada 2025-26 fue excepcional y la actual le está costando trabajo. Hace apenas siete semanas, el capitán recibió en Mánchester el premio al Jugador del Año de la PFA y habló del orgullo que sentía por ese reconocimiento.
Fernandes ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, reconocimientos a su enorme aportación al tercer lugar inesperado de su equipo. Marcó nueve goles y dio 21 asistencias, un récord de la Premier League que compartía con Thierry Henry y Kevin De Bruyne, y que él batió.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que marcó United, Fernandes anotó o generó 12. En la racha de siete encuentros que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un rendimiento notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Números que preocupan
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League de Manchester United. Lleva tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más tiros de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es también la segunda con menos tiros a puerta de su etapa en Old Trafford, con un promedio de 0.8. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) es asimismo la segunda más baja de su paso por el club y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo es que, hasta ahora, solo ha creado una “gran ocasión” esta temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y de su participación general ayuda a explicar por qué United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue despedido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
Pero, ¿es Fernandes la causa o el síntoma de los males del equipo?
Dudas sobre su condición física
Existe incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, dijo que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador de United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo ha superado, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos a sus piezas
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era habitual en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo de United.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa en falta la presencia de Sesko y de Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los bajos registros de carrera actuales del equipo a que el brasileño de 34 años se marchó al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su conocimiento del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía asumir riesgos, con la confianza de que United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una ausencia que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull.
Matheus Cunha recibió el encargo, pero retrocedía constantemente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, el sistema resulta restrictivo. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ha visto afectada.
Ante el Tottenham del fin de semana, Fernandes tardó nada menos que 23 minutos en completar un pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, aunque matizó sus palabras lo suficiente como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, United debe empezar a mejorar y eso implica que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y volverá a hacerlo en el futuro, no hay ninguna duda”.
